En un principio, las teclas del teclado de las primeras máquinas de escribir estaban ordenadas según el orden alfabético es decir, de la A hasta la Z hasta que fue sustituido por el teclado QWERTY. Éste teclado es la distribución del teclado común, llamado así por las primeras letras de su fila superior.

La distribución de éste teclado fue inventado por Christopher Sholes en 1868, con la intención de que las personas pudieran escribir usando las dos manos más rápidamente, y para evitar que los martillos de las máquinas de escribir chocaran entre ellos.

Aún así, el teclado QWERTY tiene diferentes versiones según los idiomas. Por ejemplo, el teclado alemán intercambia la letra «Y» por la letra «Z», siendo así el teclado QWERTZ. También el teclado francés y Belga cambia siendo el teclado AZERTY. E incorporándose al teclado español e hispanoamericano la letra «Ñ».